20 aprel 2019-cu ildə Çempionlar Liqasında “Tottenhem”i məğlub etdikdən bir neçə gün sonra “Mançester Siti” Premyer Liqanın 35-ci turunda eyni rəqibləri qəbul etdi. Qarşılaşma titul uğrunda mübarizədə həlledici məqam idi, çünki hər iki komanda qələbə qazanmağa çalışırdı. Pep Qvardiolanın rəhbərliyi altında olan “Siti” yaxşı formada idi və Avropadakı uğursuzluqlarından geri dönməyə qərarlıdır. Oyunun ilk dəqiqələrindən “Mançester Siti” təşəbbüsü öz əllərinə aldı. Komanda aqressiv oyun üslubu nümayiş etdirdi, rəqibə aktiv şəkildə pressinq etdi və Tottenhem qapısının yanında anbən an yaratdı. Etihad Stadionunda atmosfer gərgin idi və azarkeşlər Çempionlar Liqasındakı son qarşılaşmada olduğundan daha yaxşı futbol oynayacaqlarını gözləyərək komandalarını dəstəkləyirdilər.
İlk qolun gəlməsi çox çəkmədi. “Siti” 20 dəqiqə sonra möhtəşəm hərəkətlə hesabı açıb. Müdafiəçilərin səhvindən istifadə edərək inamla qapının küncünə zərbə endirən Serxio Aqueroya komandanın əsas oyunçularından olan Kevin de Bruyne dəqiq ötürmə etdi. Bu qol “Siti”nin meydanda üstünlüyünün başlanğıcı oldu. “Tottenhem” də öz növbəsində əks-hücumlarda şans tapmağa çalışsa da, “Siti” müdafiədə etibarlı hərəkət etdi. Ben Davies və Harry Winks hücumlar təşkil etməyə çalışdılar, lakin daim sıx Şəhər müdafiəsi ilə qarşılaşdılar. Manuel Akanji və Aymerik Laporte vəziyyətə nəzarət edərək rəqibin təhlükəli anlar yaratmasının qarşısını aldı.
İkinci hissədə “Mançester Siti” hücumlarını davam etdirdi. 65-ci dəqiqədə Raheem Sterlinqin gözəl qolu ilə fərqi ikiyə çatdırdılar, o, mükəmməl küncdən zərbəni tamamladı. Sterlinq, həmişə olduğu kimi, Tottenham müdafiəçilərini arxasınca buraxmaq üçün sürətini və texnikasını göstərdi. İkinci qoldan sonra “Spurs” irəli atılmağa və açılmağa məcbur oldu ki, bu da qapı önündə şansların daha da artmasına səbəb oldu. Bundan istifadə edən “Siti” 80-ci dəqiqədə İlkay Gündoğan 3-cü qolu vuraraq, oyunu bərabərləşdirib.
Hakimin final fiti “Mançester Siti”nin 3:0 hesablı qələbəsini qeyd etdi və bu, sadəcə qələbə deyil, çempionluq yolunda mühüm addım idi. Qarşılaşmadan sonra Qvardiola Çempionlar Liqasında son uğursuzluğa baxmayaraq, komandanın əla oyun nümayiş etdirdiyini və xarakter nümayiş etdirdiyini qeyd edib. Deməli, bu görüş cədvəl üçün vacib olmaqla yanaşı, həm də komandanın mövsümün həlledici oyunları öncəsi əhval-ruhiyyəni yüksəltməsinə kömək etdi. “Tottenhem” də öz növbəsində səhvləri və qarşıdakı matçlarda oyunlarını necə inkişaf etdirə biləcəkləri barədə düşünməli idi. Çempionatda vəziyyət getdikcə gərginləşirdi və hər oyun hər iki komanda üçün həlledici idi.
“Siti” atəşlə çıxdı və dərhal döyüşməyə hazır oldu ki, bu da onların ilk dəqiqələrdən inamlı oyununda özünü büruzə verdi. Pep Qvardiolanın tərəfi onların vizit kartına çevrilmiş aqressiv üslubunu nümayiş etdirdi. Futbolçular Tottenhemə hücumlarını inkişaf etdirmək imkanı verməyərək rəqiblərini fəal şəkildə sıxışdırırdılar. Rəqibin itirdiyi hər bir top tez bir zamanda şəhərlilərin ayağına düşür, oyuna tam nəzarət hissi yaradırdı. Matçın ilk dəqiqələrində “Mançester Siti” bir neçə təhlükəli anlar yaradıb. Kevin De Bruyne qol vəziyyətləri yaratmaqda üstün bacarığı ilə daim ötürmə fürsətləri axtarırdı. Raheem Sterling və Serxio Aguero ilə qarşılıqlı əlaqəsi əla idi və komandaya Tottenham müdafiəsində yer tapmağa imkan verdi. İlk on dəqiqə tamamilə “Siti”nin nəzarəti altında keçdi və tezliklə öz bəhrəsini verdi. Matçın 12-ci dəqiqəsində De Bruynenin künc zərbəsindən sonra “Tottenhem”in müdafiəçiləri cərimə meydançasındakı vəziyyəti düzgün təhlil edə bilməyiblər. Top sonda Agueroya yol tapdı, o, onu yaxın məsafədən tora göndərdi.
Bu qol komandanın gərgin əməyinin nəticəsi olmaqla yanaşı, həm də futbolçular üçün böyük psixoloji təkan oldu. “Tottenhem” özlərini yaxalayan tərəf rolunda taparaq, çağırışa cavab verməyə çalışdı. Harri Keyn və Dele Alli komandalarına şans yaratmağa çalışaraq oyuna daha çox qarışmağa başladılar. Ancaq səylərinə baxmayaraq, Aymerik Laporte və Joao Kanselonun başçılıq etdiyi “Siti”nin arxa xətti bir yerdə qaldı. Atdıqları hər addım düşünülmüşdü və rəqibdən gələn təhlükəni minimuma endirmişdilər. “Tottenhem” yenə də birinci hissənin ortalarında bir neçə təhlükəli anlar yarada bildi. Onlardan biri əks-hücumdan sonra Keyn topu cərimə meydançasının kənarında qəbul edərkən gəldi. Lakin onun zərbəsi alınmadı və “Siti” oyuna nəzarəti bərpa etdi. Qvardiola bu matçın vacibliyini açıq şəkildə anladı və komandası rahatlaşa bilmədi. Oyun irəlilədikcə “Mançester Siti” üstünlüyünü davam etdirdi. İkinci qol 35-ci dəqiqədə cinahda topu qəbul edən Sterlinqin müdafiəçini əla keçərək, heç düşünmədən topu qapının uzaq küncünə göndərdiyi zaman gəldi. Bu an komandanın rəqiblərinə etdiyi davamlı təzyiqin kulminasiya nöqtəsi idi.
İkinci qoldan sonra “Spurs” oyununu gücləndirmək məcburiyyətində qaldı. Onlar risk almağa başladılar ki, bu da City üçün daha çox yer yaratdı. Bu, əks-hücum üçün hər fürsətdən istifadə edən hücumameyilli futbolçular üçün faydalı oldu. Siti müdafiədən hücuma asanlıqla keçərək oyununu dinamik və əyləncəli etdi. İkinci hissədə də “Mançester Siti” eyni həvəslə hücumlarını davam etdirdi. 65-ci dəqiqədə sürətli kombinasiyadan sonra top inamla uzaq küncə zərbə endirən Gündoğanın əlinə keçdi və yekun hesabı 3:0-a çatdırdı. Bu qol əla komanda işinin nəticəsi idi və oyunçuların meydanda bir-birini nə qədər yaxşı başa düşdüklərini nümayiş etdirdi.
Hakimin son fiti “Mançester Siti”nin inamlı qələbəsini qeydə aldı ki, bu da çempionluq yolunda mühüm addım oldu. Qvardiola futbolçularının oyunundan məmnun qalıb və qeyd edib ki, Çempionlar Liqasında son uğursuzluğa baxmayaraq, komanda əsl xarakter nümayiş etdirib. Etihad Stadionundakı azarkeşlər mövsüm kontekstində matçın əhəmiyyətini vurğulayaraq sevindilər. “Tottenhem” isə öz növbəsində bu məğlubiyyətdən dərs almalı idi. Komanda müdafiədə çətinliklə üzləşdi və hücum imkanlarından yararlana bilmədi. Bu məğlubiyyət onlara qarşıdakı oyunlarda nəzərə almaları üçün dərs oldu. Çempionatda vəziyyət qızışırdı və hər oyun hər iki komanda üçün həlledici ola bilərdi.
Matç təkcə cədvəl üçün əhəmiyyətinə görə deyil, həm də o vaxt İngiltərə futbolunda hökm sürən rəqabət ruhunu və intensivliyi əks etdirdiyinə görə tarixi idi. “Mançester Siti” üçün bu oyun Çempionlar Liqasındakı uğursuzluqdan sonra öz gücünü və inamını nümayiş etdirmək üçün bir fürsət idi. Qvardiola və komandası bilirdilər ki, Premyer Liqanın hər bir oyunu kritikdir və xal itirməyə imkan verə bilməzlər. Görüşün əvvəlindən komandaların oyuna fərqli əhval-ruhiyyə ilə yanaşdığı hiss olunurdu. Şəhər, mövcud çempion kimi, oyuna nəzarəti ələ keçirmək istədikləri üçün inamlı və aqressiv görünürdü. Ancaq Tottenham ambisiyalarına baxmayaraq, təzyiq altında idi və ən yaxşı futbolunu göstərə bilmədi. Hər dəfə hücuma cəhd edəndə, “Siti” tez topa nəzarəti bərpa etdi. Agueronun açılış qolundan sonra Mançester Siti təzyiqini artırmağa davam etdi. Tribunalardakı azarkeşlər öz favoritlərini dəstəkləməkdən, inanılmaz atmosfer yaratmaqdan yorulmurlar. Onlar bilirdilər ki, bu matç titulu qorumaq yolunda bir addım ola bilər və hər dəqiqə vacib idi. Ehtiyat oyunçular skamyasında oturan Qvardiola oyunçularını fəal şəkildə həvəsləndirir, onlardan maksimum tələb edirdi. Bu, onların oyununa yalnız atəş əlavə etdi.
Sterlinqin ikinci qolu “Siti”nin tam üstünlüyünün simvolu idi. O, təkcə fərdi bacarıq deyil, həm də bütün komandanın ahəngdarlığını nümayiş etdirdi. Həmin vaxt əla formada olan Sterlinq, doğru zamanda doğru yerdə olmağın vacibliyini nümayiş etdirdi. Bu qol matça marağı artırıb və azarkeşləri qələbəyə inandırıb. Uduza bilməyəcəklərini anlayan “Tottenhem” taktikasını dəyişməyə çalışdı. Meydana daha təcrübəli futbolçular daxil oldu və komanda hücuma açılaraq risk almağa başladı. Amma belə anlarda da Siti konsentrasiyasını itirmədi. Onların müdafiəsi möhkəmlik və təşkilatçılıq nümayiş etdirdi ki, bu da rəqibə yenidən oyuna qayıtmaq şansı vermədi. İkinci hissədə Gündoğanın 3-cü qolundan sonra “Siti”nin qələbəsinin şübhəsiz olduğu aydın oldu. Qol əla komanda işinin kulminasiya nöqtəsi idi və komandanın hücumda nə qədər güclü olduğunu göstərdi. Tez-tez daha çılğın komanda yoldaşlarının kölgəsində qalan Gündoğan, onun da oyunda əsas məqamları yaratmağa qadir olduğunu göstərdi.
